Vertegenwoordigers van Amerikaanse fabrikanten van hardhoutmultiplex, parketvloeren en hardhoutfineer drongen er bij president Donald Trump op aan om tarieven op deze producten in te voeren om dumping in de VS te voorkomen.
"Meer dan 100.000 banen in de Amerikaanse industrie worden bedreigd door de vloedgolf van gedumpte en gesubsidieerde import van decoratieve hardhoutproducten van buiten Noord-Amerika", aldus de Decorative Hardwoods Association in een persbericht.
"Columbia Forest Products heeft miljoenen dollars uitgegeven aan het met succes aanspannen van handelszaken tegen Chinese dumping en subsidies voor hardhoutmultiplex, alleen om te zien dat ze delen van de productie snel overbrengen of verplaatsen naar geallieerde landen", zei Greg Pray, president van Columbia Forest Products in een verklaring. "Sectie 232-heffingen op hardhoutmultiplex uit deze geallieerde Aziatische landen zouden een reddingslijn zijn voor worstelende fabrieken in plattelandsgemeenschappen in de Verenigde Staten."
De meeste geïmporteerde laminaatvloeren, samengestelde vloeren en hardhout/multiplex waren vrijgesteld van tarieven op grond van Sectie 232 van de Trade Expansion Act-een bepaling in de Amerikaanse wet die de president toestaat tarieven of andere beperkingen op te leggen aan importen die de nationale veiligheid van de Verenigde Staten dreigen te schaden. Vanaf 14 oktober zullen de bovengenoemde productcategorieën echter onderworpen zijn aan afzonderlijke "wederzijdse tarieven" die kunnen oplopen tot 20%, afhankelijk van het land.
In een proclamatie die op 29 september door de regering-Trump werd gepubliceerd, citeerde de president de resultaten van een onderzoek onder leiding van de minister van Handel, Howard Lutnick. Concreet stelde het rapport vast dat houtproducten in de VS worden geïmporteerd "in zulke hoeveelheden en onder zulke omstandigheden dat ze de nationale veiligheid van de Verenigde Staten dreigen te schaden." Bovendien deed de secretaris aanbevelingen voor actie op grond van Sectie 232 om de import van houtproducten aan te passen, zodat dergelijke importen de nationale veiligheid van de Verenigde Staten niet dreigen te schaden.
In de proclamatie van 29 september schreef president Trump: “De minister constateerde dat de huidige hoeveelheden en omstandigheden van de import van houtproducten onze economie verzwakken, resulterend in onder meer de aanhoudende dreiging van sluiting van houtfabrieken en verstoringen van de toeleveringsketens van houtproducten, en het verminderen van de benutting van de productiecapaciteit van onze binnenlandse houtindustrie.”
Vanaf 14 oktober zal de regering-Trump een tarief van 10% opleggen op zachthout en timmerhout en een tarief van 25% op gestoffeerde houten meubels en keukenkasten. Op januari. 1 2026 zullen de heffingen op gestoffeerd meubilair-zoals banken, banken en stoelen- stijgen naar 30% en op keukenkastjes naar 50%. De tarieven voor houtproducten uit Groot-Brittannië worden beperkt tot 10%, terwijl Japan en de EU te maken krijgen met een tariefplafond van 15%.
Niet iedereen is echter aan boord. "Deze nieuwe tarieven zullen extra tegenwind creëren voor een toch al onder druk staande huizenmarkt door de bouw- en renovatiekosten verder te verhogen", schreef Buddy Hughes, voorzitter van de National Association of Home Builders (NAHB). Volgens de NAHB importeert de VS grofweg een-derde van het hout dat het land consumeert, omdat het land niet genoeg zachthout produceert om aan de binnenlandse vraag te voldoen. In de afgelopen weken heeft het Amerikaanse ministerie van Handel de tarieven op Canadees hout meer dan verdubbeld van 14,5% naar 35%. Met het nieuwe tarief van 10% zullen de Canadese houttarieven stijgen naar 45%.
Volgens het Greenberg Center for Geoeconomic Studies importeren de Verenigde Staten ongeveer 30% van het hout dat zij consumeren. Een derde van de houtproducten die onderworpen zijn aan Sectie 232-heffingen zijn afkomstig uit Canada; Vietnam verzendt 26%, gevolgd door China, dat 11% verzendt. De Amerikaanse houtindustrie heeft de afgelopen 25 jaar geprobeerd beperkingen op te leggen aan de invoer van Canadees hout, waarvan zij beweren dat er oneerlijke Canadese subsidies voor worden ontvangen, aldus het Centrum. Ze hebben Canada er ook van beschuldigd zijn hout op de Amerikaanse markt te dumpen.
Leveranciers van hardhouten vloeren die bereid waren om met FCNews op de proppen te komen, zeiden dat ze zich hadden voorbereid op wat gaat komen. "Vooruitlopend op de komende tarieven hebben we onze Amerikaanse voorraadniveaus aanzienlijk verhoogd tot het punt dat we niet van plan zijn de prijzen in de nabije toekomst te verhogen", zegt Bill Schollmeyer, vice-president verkoop van R&J Flooring Supply, de Amerikaanse distributietak van Denali Hardwood, dat wordt geproduceerd door een familie-productiebedrijf in Vietnam. "Gezien de volatiliteit en inconsistentie van het verschillende tariefbeleid, gaan we gewoon door met business as usual en werken we vanuit onze bestaande voorraden. We hopen dat de tarieven die in onze hele sector worden overwogen, worden geïmplementeerd met een strategische langetermijnplanning op de lange termijn, zodat onze klanten-en consumenten-niet onderhevig zijn aan voortdurend veranderende bodemprijzen."
